文化財詳細

安政２(1855)年、死者１万人に達するともいわれる「安政の江戸大地震」が発生した（翌年「安政の八戸沖大地震」発生）。地震は、大ナマズが地下で暴れて起きるもので、茨城県の鹿島神宮には、地中の大ナマズを抑える要石（かなめいし）があるという民間信仰から、当時要石でナマズを抑えつける様子などを描いた「鯰絵（なまずえ）」が大量に出版された。

「自身除妙法（じしんよけのみょうほう）」は、「安政の大地震」は鹿島明神が出雲大社へお参りに行っている間に起ったとし、留守中に暴れたナマズたちが、鹿島明神から大目玉を食らう様子。ナマズの頭は、「近年の異常気象に、わきまえのない者どものが暴れ回り地震を起こしてしまいました。許して頂けるのであれば、今後は日本の土地を守り、天下泰平、五穀豊年、君が代をお守り致します。」と訴えている。また、本作には、家の四方と天井に貼る地震除けの梵字（ぼんじ）も紹介されている。

一方、鯰絵の中には、地震を機会に「世直し」を訴えるような作品や、悪役鯰坊主が登場する歌舞伎の「暫」になぞらえた作品などもある。