文化財詳細

嘉永６(1853)年の黒船来航以降、本格化する尊王攘夷（そんのうじょうい）運動に対し、幕府は公武合体による幕藩体制の再強化を目論み、文久２(1862)年14代将軍徳川家茂（いえもち）と天皇の妹・和宮（かずのみや）の結婚を実現させ、更に翌年家茂自ら上洛し朝廷側が望む攘夷決行を約束した。この将軍上洛は、3代家光以来の出来事で、政情不安を考慮し、派手さを抑えたものの総勢3000人からなる大行列で、京都まで22日間を要した。

この229年ぶりの大イベントに、浮世絵界は色めき立ち、幕末三大浮世絵師の内、唯一存命であった歌川国貞（くにさだ）を筆頭に、国貞・広重・国芳の弟子達にあたる２代広重・貞秀（さだひで）・２代国貞・国周（くにちか）・芳虎（よしとら）・芳年（よしとし）・暁斎（きょうさい）など、当時の主要絵師16名、25の版元が共同して全162枚にものぼる大型シリーズ、通称「御上洛東海道」を刊行した。徳川将軍を直接描くことは禁じられていたため、源頼朝などに仮託し、美人画と融合させたり、滑稽味を交えたり、巧みに構図を操りそれぞれ持ち味を活かした作品群となっている。

この他にも、この御上洛を題材にした作品は多く、近世鳥瞰図の第一人者歌川貞秀が描いた「東海道一覧図（仮称）」は、珍しい９枚続きの大作である。